D’entrée de jeu, je n’ai pas écouté le match, ni même regardé les épreuves, seulement le compte rendu. L’intérêt n’y était pas, et cela vient aussi du paradoxe que comporte son nom. Pourquoi appeler cet événement le « Match des étoiles » lorsque peu d’« étoiles » y sont présentes?
Cette fin de semaine qui à lieu chaque année, sauf lorsqu’il y a Jeux olympiques, n’as plus le lustre qu’elle devait avoir au départ. Certes, le haut pointage en fait partie depuis la nuit des temps et que ça ne changera pas de si tôt, mais ce n’est pas le principal problème. Plusieurs joueurs déclinent l’invitation, beaucoup trop même.
Gary Bettman et autres laissent les athlètes décider d’eux-mêmes s’ils ont envie d’y être. On se retrouve donc avec une multitude de refus et de joueurs qui voulaient y être, mais qui sans rien enlever à leur talent, ne sont pas les MEILLEURS joueurs de la ligue en ce moment. Le Match des étoiles n’est-il pas sensé regrouper les meilleurs sous ses rangs?
La LNH stipule qu’il s’agit d’une belle vitrine pour ses joueurs de démontrer tout leur talent, et que cela fait plaisir aux partisans. Nous avons droit à de très beaux jeux, créatifs et divertissants, mais ça s’arrête là. En réalité, l’événement fait beaucoup plus plaisir aux commanditaires qu’aux partisans . Trop souvent, les billets coûtent cher pour une organisation qui vacille. Un match sans enjeu, sans vraie structure, le partisan se lasse et fait autre chose que de regarder, il se contente de comptes rendus médiatiques qui font le travail.
L’idée première du Match des étoiles est de produire un spectacle qui rassemble des joueurs de toutes équipes confondues, qui s’amusent, se lient d’amitié, et qui divertissent la foule. Sans oublier une génération de bonne publicité et beaucoup de revenus pour la ligue. Dans le moment, il ne remplit qu’un des critères, il ramène un revenu.
Le divertissement est à peine au rendez-vous. Nous avons droit à quelques « pitreries » de la part des joueurs qui nous font rire, qui nous divertissent, mais ceux-ci retombent dans l’oubli à la minute où le match entre en ondes. Lors de la dernière édition, nous avons eu droit à Super Kane, gracieuseté de Patrick Kane, ainsi qu’à Corey Perry et son mini-bâton. Un peu comme l’avait fait Alexander Ovechkin à Montréal il y a quelques années. Carey Price s’en ait donné à cœur joie durant l’épreuve des échappés. C’est exactement le divertissement que recherchent les partisans, mais il se fait rare.
La ligue met tellement d’efforts dans la promotion de la Classique Hivernal, qui semble se multiplier d’année en année, qu’elle semble oublier l’importance et les retombées positives que le match des étoiles pourrait avoir s’il était mieux bâti. Tous les regards portés sur la Classique Hivernale, le match des étoiles devient donc le mal-aimé de la ligue. Un événement dont on ne sait quoi faire, qui est là présent, mais qui stagne. Aucun enjeu n’y est lié, la formule qui change pratiquement chaque année ne réussit pas non plus à titiller l’intérêt.
Pourquoi ne prend-t-elle pas exemple sur la NBA, MLB ou la NFL, des ligues qui ont su faire de leur Match des étoiles un événement incontournable? La MLB a réussi à lui donner un enjeu depuis 2003, l’issue de la rencontre détermine l’avantage du terrain durant les séries mondiales. Au sein de la NBA, si un joueur choisi pour représenter son équipe décide de ne pas s’y présenter, il est susceptible de faire face à des sanctions, et doit de prime à bord obtenir une exemption de la part du président, ce qui semble être très rare. La NFL elle, a institué le Pro Bowl, coupe des professionnels, qui ne possède aucun enjeu, mais est joué après saison, chaque année à Hawaii.
Des ligues qui possèdent dorénavant un Match des étoiles digne de ce nom. Si ce n’est pas Bettman qui change la situation, quelqu’un d’autre le fera, mais il faut que ça change. La ligue perd du terrain, et le Match des étoiles en est le meilleur exemple.








